Ecografia este un test care oferă imagini ale organelor interne și ale diferitelor structuri ale corpului. Este o tehnică de diagnosticare ce poate avea aplicații în multe specialități, în special în ginecologie, obstetrică, ortopedie, urologie, hepatologie și gastroenterologie. Fiind o modalitate de examinare activă, fără contraindicații pentru pacient, aceasta constituie frecvent, alături de examinarea clinică, abordarea inițială în diagnosticarea majorității bolilor. Evoluția tehnologică a aparaturii a permis extinderea și mai mare a domeniilor de aplicabilitate: de la prima aplicație a ultrasonografiei în medicină internă s-a ajuns la aproape toate specialitățile.
Astăzi, domeniile în care se utilizează ultrasunetele cel mai mult țin de medicina internă (examinarea ficatului, pancreasului, splinei, rinichilor), obstetrică și ginecologie, precum și de medicina vasculară (boli ale venelor și arterelor).
Ecografia Doppler este ultima evoluție tehnologică a ecografiei, deoarece nu se limitează la vizualizarea organelor interne, ci oferă și informații despre fluxul de sânge în artere și vene, care ajută la studierea mai bună a bolilor vasculare, în special a stenozelor.
Cele mai recente și mai noi aplicații ale ultrasunetelor includ tehnica endocavitară, sau examinările de prostată și pelvină efectuate prin sonde introduse intern, care oferă rezultate mai precise. În plus, cele mai recente evoluții le permit ultrasunetelor să studieze structurile articulațiilor, mușchilor și tendoanelor: această aplicabilitate a ultrasunetelor este în continuă evoluție. Utilizarea unui agent de contrast cu ultrasunete, care a fost recent introdus, a îmbunătățit în continuare capacitatea de diagnosticare, în special în oncologie.
